Peuplée en majorité d’habitants de l’ethnie Pnong, Sen Monorom est la capitale de la province du Mondolkiri au nord-est du Cambodge.
La capitale provinciale du Mondolkiri se trouve à 900 m d'altitude, au milieu du plateau du Mondolkiri, assez proche des hauts plateaux du centre du Vietnam. Fréquentée essentiellement par des touristes khmers, elle n’est connue des étrangers que pour être un point de départ vers des treks dans la jungle d'une journée ou deux, avec des éléphants. Les environs offrent des paysages superbes, avec notamment des cascades et des cours d'eau spectaculaires.
Désormais assez facile d’accès, Saen Monorom demande 9h de trajet en bus local depuis la capitale Phnom Penh et environ 6 heures en van partage (plus d’infos auprès d’une agence francophone locale).
Du fait de sa position sur le plateau, la ville connait des saisons plus marquées qu’ailleurs au Cambodge, avec une saison froide vraiment froide (entre novembre et février), juste après la saison des pluies, qui elle se déroule en octobre-novembre. Entre mars et avril, le mercure remonte, puis la mousson commence à s’installer vers mai/juin.
Le plus simple pour découvrir Sen Monorom et ses alentours est de louer un scooter ou de réserver un moto taxi.
La plus connue et la plus simple d’accès. Point de rendez-vous des Cambodgiens pour des pique-niques en famille, on y accède en partant de l’extrémité sud de la piste de l’aéroport, puis il faudra prendre la route qui descend vers le lac, remonter en face vers la maison abandonnée et enfin prendre à gauche au carrefour. Après, c’est tout droit, jusqu’au cul-de-sac. En 5 min, vous serez arrivés. Tout est bien indiqué. Au-delà de l’admirer par le haut, nous vous conseillons de descendre à côté du bassin pour l’admirer d’en bas. La vue en vaut vraiment le coup ! On peut se baigner, mais l’eau est particulièrement fraiche !
Suivant la saison – et l’état de la piste – il vous faudra entre 2 et 6 heures de route pour franchir la trentaine de kilomètres qui mènent à la cascade de Bousra ou Busa (Boo Sra Waterfall). La route est paisible, bordée de plantations de caféiers et de poivriers. Impressionnante, elle se présente sous la forme de deux gigantesques marches d’escalier sur lesquelles se déverse lune eau sauvage et… vivifiante pour ceux qui veulent tester la baignade ou la douche. Prenez la petite porte tout au bout du parking pour rejoindre le haut de la cascade : la vue y est tout simplement époustouflante !
De retour à Sen Monorom, prenez le temps de faire halte aux view points : le Hill Top (d’un côté et de l’autre de la Pagode), mais surtout le view point Sea Forest où la vue à 180° sur les collines de forêts est vraiment magique.
L'une des destinations les plus populaires de la province de Mondulkiri, le projet Elephant Valley a été créé en 2006 par ELIE (Elephant Livelihood Initiative Environment), une ONG locale dont le siège est à Mondulkiri. L'objectif d'ELIE est d'améliorer la santé et l'habitat des éléphants domestiqués dans la province de Mondulkiri, de préserver l'habitat naturel des éléphants sauvages et d'aider les populations locales à prendre soin de ces mgentils pachydermes. ELIE offre des emplois et une formation professionnelle aux minorités ethniques Bunong, Phnonl et Mong. Si vous aimez la nature, les rencontres et les éléphants, rendez-vous vite dans la vallée des éléphants (Renseignements auprès d’une agence locale francophone).
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