Province discrète à l’Est de Hanoi, Hai Duong est une terre riche en patrimoine culturel et religieux. Loin des routes touristiques, découvrez un Vietnam profond, authentique et paisible, aux mille et une richesses.
Bien que son étymologie sino-vietnamienne signifie « Océan », Hai Duong est au cœur du Delta du Fleuve Rouge. Non loin de Hanoi – la capitale est à une soixantaine de kilomètres vers l’ouest - elle est délimitée au Nord par la Province de Bac Gian, à l’Est par celle de Hai Phong (45 km de distance) et ce sont Thai Bình et Hung Yen qui en bordent la limite Sud. La Province accueille essentiellement des Kinh – l’ethnie majoritaire au Vietnam – mais également quelques communautés Hoa, San Diu et Tay. Discrète mais bien desservie, la Province est traversée par la ligne ferroviaire Hanoi - Hai Duong - Hai Phong et par la route nationale en direction de Quang Ninh.
De la gare de Gia Lam, la ligne 202 vous mènera directement à destination.
Vous pouvez monter à bord d’un train en gare de Hanoi, Gia Lam ou de Long Bien, les lignes LP3, LP5 et LP7 vous conduiront en gare de Hai Duong en une heure environ.
Comme pour toute la région du delta du Fleuve Rouge – entre autres – il est conseillé de se rende dans la Province de Hai Duong pendant la saison sèche, soit d’avril à octobre. Le reste de l’année, le temps pluvieux voire maussade, ne rend pas hommage à la beauté des lieux.
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La terre de Hai Duong est un des berceaux de la culture vietnamienne. A tel point qu’on ne recense pas moins de 1 907 vestiges historiques et culturels ! Ceux-ci attirent de nombreux touristes, sans oublier festivals et spécialités culinaires qui se font fort de retenir les visiteurs sur ces terres fertiles.
Destination phare de la Province, le complexe de reliques de Con Son - Kiep Ba combine avec élégance histoire et spiritualité dans un cadre enchanteur. Dans un écrin de montagnes - Phuong Hoang (Phénix) et Ky Lan (Licorne) - et de pinèdes, pagodes, temples et tours témoignent des hommes et de l’Histoire. Ainsi, dès la dynastie Tran, Con Son était un des 3 centres de la secte du bouddhisme zen vietnamien Truc Lam. Ce fut aussi le lieu de retraite du grand lettré et héros national Nguyên Trai. Mais surtout, le site dans son ensemble a été la base militaire et le camp d’entrainement de l’armée du général Tran Hung Dao, en guerre contre l’envahisseur mongol. Le temple de Kiep Bac a été élevé à sa mémoire, au 14ème.
Connue également sous le nom chinois de Tu Phuc Tu, la pagode Con Son se situe au pied du mont Con Son. Construite sous les Trân, elle a été restaurée et embellie sous les Lê. Son architecture suit la forme du caractère chinois Cong et comprend un sanctuaire principal, le pavillon de l’encens et le palais supérieur. Celui-ci est réservé au culte de bouddha et contient des statues datant de l’époque des Lê. L’arrière de la pagode abrite les trois ancêtres du Truc Lam Tam To, alors que la cour arbore un frangipanier de 600 ans d’âge.
Le complexe abrite également le temple moderne de Nguyen Trai (sa construction a débuté en 2000), au pied de la montagne Ngu Nhac.
Situé dans la commune de Cong Hoa, Chu Van An est un complexe religieux à l’architecture typique des Nguyen. Accessible par un monumental escalier de 100 marches, on y vénère le Professeur Chu Van An (1292-1370), un homme qui a beaucoup œuvré à la diffusion de la morale et de l’idéologie confucéenne. Ayant démissionné de son poste de mandarin, il a vécu isolé dans ces montagnes du Phenix. Jusqu’à sa mort, il a dispensé cours et enseignements, écrivant des poèmes et continuant ses recherches sur la médecine traditionnelle.
Appartenant au district de Ninh Giang, à une trentaine de kilomètres du centre-ville, le temple Tranh est réputé pour son architecture unique mais également pour son atmosphère particulière, empreinte de sacré. Connu également sous le nom de temple Quan Lon Tuan Tranh, sa construction date des Lê Postérieurs. On y vénère de nombreuses personnalités légendaires, dont un certain Quan Lon Tuan Tranh. Mandarin de son état sous les Tran, Tuan Tranh a pris ses fonctions dans le district de Ninh Giang, puis s'est ensuite rendu à Lang Son pour combattre l'ennemi. Le problème, c’est qu’à l’époque, il y avait deux féroces serpents sur les quais de la Tranh, qui – on s’en doute – n’étaient pas tendres avec la population. Leur erreur a été de kidnapper la femme de Tuan Tranh. Celui-ci les a forcé à ce qu’ils s’enfuient avec pertes et fracas «loin jusqu'aux extrémités de la terre», rendant l’épouse à son mari. Une autre version semble suggérer que ce n’était pas vraiment sa légitime, mais toujours est-il que depuis, les quais de Tranh sont paisibles, cela méritait bien qu’on érige un temple pour vénérer le Sieur Tuan Tranh, élevé pour l’occasion au grade de dieu de la rivière. L’histoire pourrait en rester là… Si ce n’est que le temple a la solide réputation d’exaucer miraculeusement tous les vœux. Allez-y… Outre sa remarquable architecture caractéristique des dynasties Le et Nguyen, vous aurez peut-être la chance de voir vos souhaits se réaliser… Optimisez vos chances en y allant pendant le festival de février : le 14 de ce mois, c’est l’anniversaire de Quan Tuan Tranh, alors… qui sait…
Le village de Thanh Hai est considéré comme l'un des berceaux des marionnettes sur l’eau. Avant la Révolution d'août, il y avait 3 théâtres de marionnettes sur l'eau à Hai Duong : Bo Duong (maintenant dans la commune de Hong Phong, district de Ninh Giang), An Liet (maintenant dans la commune de Thanh Hai, district de Thanh Ha), Bui Thuong (maintenant la commune de Le Loi, district de Gia Loc). L’art de la poupée de bois qui prendra vie sur l’eau se maintient ici grâce à la volonté, l’enthousiasme et le savoir-faire d’une poignée de passionnés qui ont été jusqu’à créer de nouvelles saynètes. Chaque personnage a son propre caractère, son rôle exact dans un récit, à l’image d’Oncle Teu, bonhomme hilare et facétieux. Le théâtre de marionnettes sur l’eau de Thanh Hai regroupe un peu moins de 40 personne dont environ la moitié se produit régulièrement dans les théâtres de Hanoi, Haiphong ou encore Quang Ninh.
Située au cœur du lac An Duong, Dao Co - l’ile aux cigognes, également appelée Co Chi Lang Nam – est un site écotouristique remarquable et trop peu connu. Plusieurs espèces de cigognes, dont certaines assez rares, mais aussi hérons, butors, aigrettes… ont trouvé refuge ici, à 70 km de Hanoi. A découvrir en barque ou en pédalo (très kitsch) en forme de canard, si possible au lever ou au coucher du soleil, pour profiter du ballet fantastique des oiseaux aux alentours de leurs nids.
Village de potiers, Chu Dau montre s’il en était besoin, toute l’habileté et le savoir-faire des artisans de la Province de Hai Duong. Situé sur la commune de Thai Tan, c’est l’un des berceaux de la poterie au Vietnam. Vietnam. Fondé au 14ème siècle, il connait un âge d’or entre les 15ème et 16ème siècles. S’en suit une longue période de léthargie due notamment aux guerres. Il faudra attendre les années 2 000 pour qu’un souffle nouveau réanime le village, jusqu’à ce qu’il retrouve sa vitalité d’aujourd’hui. L’argile blanche de Truc Thon est la matière première, dextérité, expérience et savoir-faire ancestral feront le reste, avec comme résultat une poterie unique, aux décors inimitables.
Comment parler de Hai Duong sans évoquer ses gourmandises ? Banh Gai et Banh Dau Xanh sont les fers de lance des spécialités locales (tout en étant une source de revenus non négligeable pour la population). Située au bord de la paisible et poétique rivière Luoc, la ville de Ninh Giang est réputée pour son Banh Gai, un gâteau traditionnel autrefois réserve aux très grandes occasions, mais aujourd’hui devenu courant. De forme carrée, il est de couleur noire et se compose essentiellement de riz gluant et de haricot mungo. Il a un gout sucré, charnu et parfumé. Le Banh Dau Xanh est quant à lui à base de farine de haricot mungo. On y ajoute du sucre, un peu de graisse et de l’huile essentielle de fleur de pamplemousse. Si on trouve cette irrésistible gourmandise un peu partout, seuls les Banh Dau Xanh de Hai Duong ont ce gout, ce parfum, cette texture reconnaissables entre tous !
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